Иногда малоимущую семью от семьи с «нормальным» достатком отделяют дополнительные 500 рублей дохода. Казалось бы, пустяк, но из-за него одинокие отцы и матери, которые официально не в разводе, многодетные семьи или безработные, уже не могут получить особый статус — их доход больше прожиточного минимума, а значит, и права на пособия, путевки в санатории, бесплатный проезд в транспорте, помощь при сборах ребенка в школу.
Помочь им вызвались представители пензенского отделения «Российского детского фонда» и создали проект, аналогов которому в 2018 году не было.

Задумка была не просто в том, чтобы наладить обмен вещами от одной хорошей мамы к другой. Важно было создать сообщество, где люди поняли бы, что не одни, помогали бы друг другу. Тонкий момент еще в том, что многим семьям с низким доходом неловко просить о помощи, они стесняются своего положения. Поэтому пункты обмена нужно было сделать уютными: чтобы там хотелось находиться, чтобы можно было прийти с малышом, которому обязательно найдут занятие, пока мама выбирает необходимое. А при желании родители могли получить и психологическую помощь.

Пункты обмена вещами организовали в трех городах Пензенской области -Кузнецке, Никольске, Спутнике и селе Поим.
Первые посетители сначала с недоверием заглядывали в «Добрый шкаф»: вещи практически магазинного качества, можно взять все, что хочется, доказывать право на помощь не нужно. При этом можно найти не только одежду для детей, но и для их родителей, и для беременных, а также сумки, рюкзаки, обувь. Привозят в центры коляски, ванночки, самокаты, велосипеды и даже мебель.
Но при этом, чтобы обмен был равноценным, придумали свою систему. Мама приносит пакет вещей, из которых ее ребенок вырос. За каждый предмет ей начисляют баллы. На их сумму можно взять вещи нужного размера. Вместо трех ползунков, к примеру, одну куртку. Благодаря этой схеме удалось избежать несправедливости многих подобных центров, когда дорогие вещи разбирают те, кто пришел первым, а также отвадить любителей халявы, которые набирают полные пакеты, а потом выставляют на продажу через интернет. Все по-честному!
На средства президентского гранта оборудовали помещения, которые стали похожи на детские центры с игровой комнатой. Здесь часто проводят мастер-классы, консультации для родителей. Многие посетители находят здесь общение и даже сами становятся волонтерами: помогают стирать вещи, которые приносят в пункт, подшивают, сортируют.

О проекте стали писать в соцсетях и СМИ. В результате на связь с организаторами вышли предприниматели, которые подарили центрам новенькие рюкзаки, платья, школьные костюмы, канцтовары. Следом подтянулась другая категория дарителей — люди, хранящие одежду, из которой их дети уже выросли, но не желавшие передавать их в никуда. «Добрый шкаф» подарил им благодарных адресатов и возможность понять, что совершать хорошие дела легко и приятно. Проект настолько пришелся по вкусу жителям Пензенской области, что не требует больше финансовой поддержки: запустился механизм, который позволяет ему существовать автономно.

Сложности были и человеческого, и технического плана. Например, у дарителей не всегда была возможность привезти пакеты или крупногабаритные вещи в центры. Волонтерам приходилось искать варианты, как все это забрать и развезти по местам.
Кроме этого, одной из целей было создать в каждом центре что-то вроде родительского комитета, где активные мамы и папы смогли бы курировать проект: от сортировки вещей до поиска нуждающихся семей. Но получилось это не везде. Так, в Никольске долго не было активности, на которую рассчитывали. Оказалось, что сотрудник проекта, в прошлом руководитель, перетянула одеяло на себя, и остальные уже не хотели проявлять инициативу. Когда куратора заменили, ситуация исправилась.

«Добрый шкаф» благодаря выигранному президентскому гранту получил мощный старт и стал самодостаточным проектом. Растет число дарителей, к проекту присоединились школы — ребята с родителями собирают коробки с ненужной одеждой, книгами, игрушками для тех, кому они сейчас так необходимы.
В пандемию создатели «Доброго шкафа» запустили еще один проект — «Ты не один», на который тоже получили президентский грант. Теперь помогают и семьям, оказавшимся в трудной ситуации из-за потери работы или изоляции. Передают им вещи и продуктовые наборы, оказывают бесплатную психологическую помощь, консультируют по вопросам кредитных каникул и поиска работы. Тем самым помогают людям снова встать на ноги.